Historique

Les Prébendes d’Oé constituaient autrefois une prairie marécageuse, drainée par un ruisseau dit « de l’Archevêque ». Les terrains n’étaient qu’une varenne potagère pour laquelle les « potaiges » de la plaine du Cher acquittaient les prébendes, revenus dus au prévôt d’Oé, chanoine de Saint-Martin. Au début du XIXème siècle, la Ville de Tours y exerçait un droit de pacage et de coupe d’herbe.

Après l’absorption en 1845 de la commune de Saint-Etienne par celle de Tours, une urbanisation rapide gagne ce faubourg. Les grands travaux qui s’exécutent imposent à la municipalité l’établissement d’un plan d’urbanisme impliquant la création de promenades publiques, nécessaires à l’agrément et à la salubrité de la ville.
Le 27 décembre 1870, elle décide de niveler la place des Prébendes d’Oé, mais les élus locaux hésitent entre la création d’une place et celle d’un jardin public.
Le maire saisie l’opportunité du séjour à Tours de l’architecte-paysagiste Eugène Bühler pour lui demander le dessin d’un futur jardin.

Les travaux de terrassement sont menés avec diligence à partir de mars 1871. En avril 1872, une clôture en bois ceint le jardin et les plantations sont presque terminées. Au printemps 1874, sont achevés la construction des rochers, des ponts, l’organisation des massifs et des pelouses, le nivellement et le sablage des allées. Le jardin peut être livré au public.

Outre sa conception, Eugène Bühler a suivi l’aménagement du parc, veillant à ce que l’exécution de son plan soit aussi fidèle que possible. Ainsi en 1876, lorsqu’il s’agit d’ouvrir une nouvelle porte, il indique que le jardin est une promenade et non un passage. Il se rend aussi sur place, comme en 1880 pour modifier le plan initial du jardin, ou en 1884 pour des changements de plantations.

Arbres et fleurs

La variété des végétaux, plantés par groupe de même essence, en nombre impair, ravit le promeneur attentif : platanes, marronniers, tilleuls communs ou argentés, peupliers de Hollande fastigiés, micocouliers, frênes, noisetiers de byzance, sophoras, pruniers d’ornement, magnolias de Soulange, ginkgos, tulipiers de Virginie, orme de Sibérie, etc.

Près du grand kiosque, une allée longe un groupe de cèdres du Liban. On y découvre également en avril des massifs de pivoines arbustives plantés en 2010 provenant de la ville chinoise de Luo Yang, jumelée avec la ville de Tours. La pivoine est la plante emblématique de la Chine, elle symbolise l'amour au même titre que la rose.

Par la suite, 7 séquoias géants âgés de 150 ans culminent à 35 mètres. Ce groupe d'arbres remarquables par leur hauteur et leur envergure ont été classés parmi les plus beaux arbres de France.

Depuis le bord du plan d’eau, le visiteur peut admirer une île plantée de 7 cyprès chauves remarquables dont les racines remontent au-dessus de l'eau.

© Ville de Tours © Ville de ToursDu bord de l’eau en se dirigeant vers le portail principal, un arbrisseau, rare dans nos régions, attire le regard au printemps car il est couvert de fleurs blanches. Tourmenté, épineux, et garni de petits citrons non comestibles au mois d'octobre, il s’agit du Poncirus trifoliata.

Au bord du plan d’eau, se trouve aussi un jeune Sequoia sempervirens planté en 1989 pour le bicentenaire de la révolution et offert par le peuple américain assure la relève des grands arbres du jardin.

Au fil des allées, les massifs floraux, dont la forme actuelle est celle d'origine, sont plantés avec passion par les jardiniers de la ville. Chaque saison, on y trouve des fleurs dont l'harmonie des feuillages et des couleurs fait le plaisir des yeux et des photographes.